Causas y soluciones para la hinchazón en el abdomen

La hinchazón abdominal o distensión abdominal es un trastorno común que, aunque no suele revestir gravedad, sí origina molestias, como gases, sensación de saciedad o dolor abdominal, que pueden llegar a afectar a las actividades diarias. Las causas principales de la hinchazón abdominal incluyen desde malos hábitos higiénico-dietéticos hasta enfermedades o intolerancias. Es posible aliviar la hinchazón abdominal recurriendo a medidas como cambios en la dieta o práctica de ejercicio. Hablamos de causas y posibles soluciones para la hinchazón en el abdomen en el siguiente artículo. ^{1, 2, 3, 4}

¿Por qué ocurre la hinchazón abdominal?

Las causas más comunes que pueden estar detrás de la hinchazón en la zona abdominal son las siguientes:

• Acumulación de gases estomacales, por ejemplo, cuando se come o bebe demasiado rápido y sin masticar y se traga aire, se come en exceso o se consumen alimentos y/o bebidas que favorecen las flatulencias. Cuando comemos con malos hábitos, como hacerlo rápido y sin masticar, también pueden aparecer otros problemas, como el ardor de estómago.^{1, 4} Aquí puedes conocer Causas y síntomas del ardor de estómago.
• Problemas digestivos, como la indigestión o el estreñimiento.^{1, 3, 4, 5} En este artículo puedes leer acerca de Indigestión, ¿qué tomar?
• Intolerancias alimenticias, como la intolerancia a la lactosa (azúcar de los lácteos).^{1, 2, 3, 4, 5}
• Condiciones como el síndrome del intestino irritable (SII), la celiaquía (reacción autoinmune ante la presencia de gluten) o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).^{1, 2, 3, 4, 5}

Acumulación de gases

Los gases en el estómago e intestinos pueden causar hinchazón, pero, ¿cómo se producen estos gases? El gas se forma en el intestino grueso cuando las bacterias fermentan los hidratos de carbono no digeridos en el intestino delgado. Tragar mucho aire también puede producir un exceso de gases. Se sabe que hay alimentos y bebidas o hábitos que contribuyen a la distensión abdominal por gases por su composición o porque tardan más tiempo en digerirse. Entre los alimentos y bebidas que se asocian a este problema están los ricos en fibra, como las frutas, las verduras, las legumbres o los cereales integrales, los productos con lactosa (si hay intolerancia a este azúcar) o las bebidas con gas. Por otra parte, hábitos como tragar aire al comer y beber, comer en exceso, beber con pajita, mascar chicle o chupar caramelos, fumar o hablar mientras se come se relacionan con la acumulación de gases.^{1, 2, 3, 4}

Trastornos digestivos

Trastornos intestinales relativamente comunes pueden ser causa de hinchazón abdominal. Por ejemplo, enfermedades digestivas como el síndrome del intestino irritable (SII), intolerancias alimentarias, como la intolerancia a la lactosa o a la fructosa, o enfermedad celíaca pueden contribuir a la hinchazón abdominal. Estos problemas digestivos afectan al tránsito intestinal de diferentes maneras, como aumentando la población bacteriana o enlenteciendo y dificultando la digestión y la absorción de nutrientes, lo que lleva al acúmulo de gases.^{1, 2, 3, 4, 5}

Estrés y ansiedad

¿Alguna vez has sentido “mariposas” en el estómago antes de una presentación en público? ¿o has notado un nudo en el estómago cuando algo te preocupa? Esto se debe a la estrecha conexión que existe entre el intestino y el sistema nervioso. Así, ciertos estados de ánimo como la ansiedad o el estrés pueden influir en la aparición de síntomas intestinales como la hinchazón abdominal⁶. Pero, ¿cuál es la relación entre estrés y ansiedad y sistema digestivo? En algunas personas, el estrés puede ralentizar la digestión, retrasando el vaciamiento gástrico y, consecuentemente, aumentando la sensación de hinchazón o incluso dolor abdominal.⁷ Para combatir el estrés emocional se recomienda cuidar el tiempo de descanso y desconexión y recurrir a técnicas de relajación.

Cómo prevenir la hinchazón abdominal

Una adecuada combinación de dieta, ejercicio y hábitos saludables puede ayudar a la prevención de la hinchazón abdominal. Son prácticas simples que se pueden incorporar con facilidad a la rutina diaria.

La dieta

Una de las causas más comunes de la hinchazón es el exceso de gases en el intestino, lo cual puede venir provocado tanto por los alimentos que ingerimos como por la forma en la que los ingerimos. Así, para prevenir los gases y la hinchazón es recomendable evitar el consumo de alimentos que se conoce que promueven la generación de gases como los procesados, los azúcares, las grasas saturadas, los carbohidratos refinados, el alcohol o los refrescos. Además, también es recomendable ingerirlos poco a poco y con la boca cerrada para evitar ingerir un exceso de aire.⁷ Por otro lado, otros alimentos son conocidos por ayudar a reducir la hinchazón. En este grupo de alimentos que pueden ayudar a aliviar los gases destacamos los pescados azules, los frutos rojos, las semillas, los frutos secos, las setas, las grasas saludables como el aceite de oliva, el té verde o especias como el jengibre, la cúrcuma o el tomillo.⁸

Ejercicio y movimiento

¿Es recomendable el ejercicio para la digestión? Practicar ejercicio físico con regularidad puede mejorar la digestión y reducir la hinchazón abdominal. Pero, en concreto, ¿cuál es la actividad física para reducir gases que se aconseja? Los tipos de ejercicio para aliviar la hinchazón abdominal que se consideran más efectivos son tan sencillos como caminar y practicar yoga.^{5, 6}

Técnicas de relajación

Como hemos visto anteriormente, la relación entre estrés y digestión es clara. El estrés puede contribuir a la hinchazón abdominal. En los casos en los que este está detrás de la distensión del abdomen, para su control y alivio puede ser efectivo implantar técnicas de relajación, como la meditación, el yoga o la respiración lenta y profunda.^{6, 9}

Remedios caseros y naturales

Entre los remedios naturales para la hinchazón abdominal destacamos las siguientes infusiones para aliviar gases:^{1, 8, 10, 11, 12, 13}

• Menta
• Menta piperita
• Jengibre
• Melisa
• Ajenjo
• Manzanilla
• Hinojo
• Genciana amarilla
• Angélica
• Milenrama
• Cúrcuma
• Orégano
• Tomillo

También se puede aplicar calor en la zona, tomar agua y moverse o caminar.^{1, 12}

Te recomendamos leer este otro artículo sobre Remedios para la indigestión. También te aconsejamos echar un vistazo a este artículo acerca de Medicamentos para la acidez y el reflujo.

 

Preguntas frecuentes

A continuación, damos respuesta a las preguntas más comunes sobre la hinchazón abdominal.

¿Qué alimentos pueden provocar hinchazón abdominal?

Los alimentos que se asocian con la hinchazón abdominal son:^{1, 2, 3, 4, 14}

• Los ricos en fibra, sobre todo cuando se consumen en exceso. Algunos ejemplos son las frutas (como manzanas, peras y melocotones), las verduras (coliflor, brócoli, col rizada y breza o col forrajera), las legumbres (como frijoles, lentejas y guisantes) y los cereales integrales (como el trigo integral).
• Los alimentos que contienen lactosa, sobre todo si hay intolerancia a este azúcar.
• Las bebidas con gas o carbonatadas.
• Chicles, caramelos y otros productos que contengan edulcorantes como xilitol, sorbitol, maltitol, manitol, y eritritol.
• Alimentos que se consideran inflamatorios, como procesados, con muchos azúcares, grasosos, alcohol o refrescos.

¿Cuándo debería preocuparme por la hinchazón abdominal?

Signos clínicos como los siguientes son motivo de consulta con el médico:^{1, 2, 3}

• La hinchazón abdominal empeora y no desaparece.
• Dolor abdominal.
• El abdomen está muy sensible al tacto.
• Dolor intenso.
• Acidez gástrica que empeora.
• Fiebre.
• Vómitos.
• Diarrea.
• Sangre en las heces.
• No poder comer y/o beber por más de 6 a 8 horas.
• Adelgazamiento.
• Hinchazón repentina del abdomen.
• Si la hinchazón se debe a una cirugía y tarda demasiado tiempo en desaparecer.
• Si además de hinchazón hay insuficiencia hepática o renal.

¿Es normal la hinchazón abdominal en el embarazo?

Los cambios fisiológicos desencadenados por la gestación, como modificaciones hormonales, retención de líquidos, más tendencia al estreñimiento y el crecimiento del feto, contribuyen a presionar el sistema digestivo y enlentecer la digestión, favoreciendo la aparición de hinchazón abdominal.^{1, 2}

¿Qué papel juegan las bacterias intestinales en la hinchazón abdominal?

En el sistema digestivo habitan, de forma normal, una serie de bacterias que resultan beneficiosas para su funcionamiento. Cualquier desequilibrio en esta microbiota, como el SIBO o sobrecrecimiento de bacterias en el intestino delgado, puede provocar hinchazón abdominal. También hay bacterias en el intestino grueso que producen gas cuando ayudan a descomponer carbohidratos que no se han digerido completamente en el estómago y el intestino delgado.^{1, 3, 4}

¿Cómo influye el estrés en la aparición de hinchazón abdominal?

El cerebro y el sistema digestivo están muy conectados gracias a los nervios. Cuando tenemos estrés o estamos ansiosos, algunas sustancias químicas liberadas entran en el tracto digestivo e interfieren en la digestión. Entre sus efectos encontramos que afectan negativamente a la flora intestinal y reducen la producción de anticuerpos. Este desequilibrio puede causar hinchazón abdominal y otros problemas, como indigestión, retortijones, diarrea o estreñimiento, entre otros.⁶

¿La actividad física puede ayudar a prevenir la hinchazón abdominal?

La práctica de ejercicio físico estimula la digestión, facilitando el buen tránsito digestivo y la eliminación de gases, y también reduce el estrés, ayudándonos a estar más relajados. Por ello, es considerado un pilar clave en la prevención de la hinchazón abdominal.^{5, 6, 12}

Si a pesar de estos consejos sigues presentando síntomas digestivos de forma recurrente, es recomendable que consultes con tu médico o farmacéutico.

El contenido de este sitio web no es un consejo médico y está destinado únicamente a fines informativos.

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Fuentes

(1) Villines, Z. y Sethi, S. (2020, 26 de noviembre). ¿Qué causa la hinchazón abdominal? Hinchazón abdominal: causas, síntomas y remedios. Medical News Today. Publicado en: https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/distension-abdominal

(2) MedlinePlus. (2024, 9 de octubre). Abdomen hinchado. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Publicado en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003122.htm

(3) MedlinePlus. (2024, 11 de junio). Distensión abdominal. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Publicado en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003123.htm

(4) National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). (2021). Gas en el tubo digestivo. Publicado en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-digestivas/gas-tubo-digestivo

(5) NHS. National Health Service, England. (2022, 3 de marzo). Bloating. Publicado en: https://www.nhs.uk/conditions/bloating/

(6) How to calm an anxious stomach: The brain-gut connection | anxiety and depression association of America, ADAA. (2018, 19 de julio) Publicado en: https://adaa.org/learn-from-us/from-the-experts/blog-posts/consumer/how-calm-anxious-stomach-brain-gut-connection

(7) NHS. National Health Service, England. (2022, 12 de diciembre). 5 lifestyle tips for a healthy tummy. Publicado en: https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/digestive-health/five-lifestyle-tips-for-a-healthy-tummy/

(8) Avís, M. (2024, 5 de junio). Frutos rojos, pescado azul y otros alimentos que te ayudarán a dejar de sentirte hinchado, según una nutricionista. Women's Health España. Publicado en: https://www.womenshealthmag.com/es/nutricion-dietetica/a63299851/frutos-rojos-pescado-azul-alimentos-dejar-sentirte-hinchado-nutricionista/

(9) Harvard Health Publishing. Harvard Medical School. (2024, 4 de mayo). Relaxation therapy for gut health. Publicado en: https://www.health.harvard.edu/healthbeat/relaxation-therapy-for-gut-health

(10) McCulloch, M., Ajmera, R. y Richter, A. (2023, 4 de abril). 8 herbal teas to help reduce bloating. Healthline. Publicado en: https://www.healthline.com/nutrition/tea-for-bloating#TOC_TITLE_HDR_2

(11) Bastyr University. (2017, 7 de junio). Powerful plants: Bitters for your bowels. Publicado en: https://bastyr.edu/about/news/powerful-plants-bitters-your-bowels

(12) Faley, K. (2025, 23 de marzo). Why you're bloated and how to get fast relief. OSF HealthCare. Publicado en: https://www.osfhealthcare.org/blog/why-youre-bloated-and-how-to-get-fast-relief/

(13) Watson, K. y Wilson, D. R. (2021, 6 de enero). Cúrcuma, beneficios, efectos secundarios y riesgos. Medical News Today. Publicado en: https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/efectos-secundarios-de-la-curcuma

(14) Sissons, C. y Sethi, S. (2020, 28 de octubre). ¿Por qué me duele el estómago después de comer? 21 posibles causas. Medical News Today. Publicado en: https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/dolor-de-estomago-despues-de-comer